Na zijn onafhankelijkheid was België een tijdlang in oorlog met Nederland en werden de landsgrenzen extra beschermd. In die context ontstond vlak bij de Nederlandse grens het kamp van Beverlo. Het zorgt tot op vandaag mee voor de bloei van Leopoldsburg. Het museum is ondergebracht in het oude militair hospitaal uit 1850 (vier grote ziekenzalen en een bijna 200 meter lange gang).