Het voormalige ‘Koloniënpaleis’ werd gebouwd in opdracht van Leopold II in 1897 om er de eerste Kongotentoonstelling in op te stellen. Eén jaar later werd hier het eerste ‘Musée du Congo’ ondergebracht. Dit was niet alleen een museum, maar ook een wetenschappelijke instelling voor de verspreiding van koloniale propaganda en ondersteuning van koloniale activiteiten van België.

Omdat de benaming van het eerste museumgebouw, het Koloniënpaleis, voor heel wat mensen een sterk en pijnlijk symbool van het koloniale tijdperk is, werd bij de heropening van het AfricaMuseum in 2018 het ‘Koloniënpaleis’ omgedoopt tot ‘Afrikapaleis’, vandaag een historische eventlocatie.